fotos de animales silvestres de ARGENTINA
		por: Alec Earnshaw Actualizado: 7-2002
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Clasificación de las aves y otros seres vivos

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Introducción a la Clasificación Sistemática de las Aves

La clasificación de los seres vivos fue desarrollada por el científico sueco Linneus.
Se denomina "Clasificación Sistemática" (u "ordenamiento científico", etc.).
Abarca todos los seres vivos - hongos, plantas, animales, bacterias, ...

Dentro de una misma "CLASE" de seres vivientes, en este caso la CLASE "AVES", el ordenamiento abarca distintos grupos y subgrupos, que se denominan: ORDEN / FAMILIA / GENERO y ESPECIE. Cada nivel refina el agrupamiento hasta llegar a cada una de las especies, conformando una estructuración bien piramidal. Los agrupamientos se definen por las semejanzas que se pueden determinar examinando los especímenes, y la meta es agrupar las especies de acuerdo a su "parentezco". En principio alcanzan estos 4 niveles para estructurar todas las especies de una clase, pero a medida que avanza la ciencia surgen agrupamientos secundarios o intermedios, por ejemplo: subordenes, superfamilias,subfamilias, etc.

Para describir una especie basta indicar os nombres del GENERO y ESPECIE. Esto sería equivalente a indicar el "Apellido y Nombre" de una persona - aunque aquí nos referimos no a individuos sinó a especies diferentes. Los nombres se asignan con sumo cuidado para no superponer con otros ya existentes. Puede uno pensar que los científicos deben conocerlos todos, pero la cantidad total de especies es tan inmensa, y sería muy factible la duplicidad sin los controles necesarios.

Los taxónomos son los científicos que arbitran los parentezcos y definen la supuesta genealogía de una especie. Son ellos quienes deciden que, por ejemplo, tal ave debe pertenecer al mismo género que tal otra, o si por alguna diferencia sustancial convendría crear un nuevo género. Para poder dictaminar asi, estos científicos deben tener un gran conocimiento del grupo de seres vivos sobre los cuales trabajan. El taxónomo se basa en caracteristicas visibles exteriormente (pico largo, patas cortas, plumas blancas, etc) y también de características internas (mayor o menor número de cuerdas vocales, forma y tamaño de los huesos, incluso estudiando los organos).

Aún así, la naturaleza muchas veces presenta casos de excepción que desafían las reglas que hasta ese momento parecían claras. Hay veces que especies no tan emparentadas se asemejan bastante, y eso se conoce como "convergencia". Por ejemplo, los buitres del viejo mundo y los jotes y cóndores del nuevo mundo se asemejan muchísimo, y sin embargo no se originan en una misma rama genealógica. En algunos casos resulta difícil resolver el supuesto parentezco de una especia con otras y entonces surgen criterios que no siempre son del todo coincidentes: cada especialista propone una clasificación basada en los criterios que considera más acertados. Asi, la clasificación de los seres vivos sigue siendo una ciencia viva. No todo esta resuelto.

Recientemente ha aparecido una nueva y revolucionaria herramienta de trabajo: el estudio genético con ADN. Mientras que hasta ahora se resolvían los parentezcos con un número pequeño o moderado de datos, ahora con el ADN surge la posibilidad de buscar y comparar largas secuencias de genes. Y allí se podrán encontrar patrones de repetición de gran longitud que dictaminan los parentezcos con un alto grado de certeza.

Así es como se ha descubierto que los buitres americanos, comunmente llamamos "jotes" (entre los que se encuentra el Cóndor Andino) no son primos de sus congéneres del viejo mundo, ni suquiera de las demás aves rapaces, sino que son parientes de las cigüeñas. Sin los resultados del ADN nadie hubiera propuesto este curioso parentezco.

En la Tabla 1 se describen estos elementos:

Orden
Cada orden agrupa especies de aves que tienen cierta forma y características básicas comunes. Para ilustrar esto podés ir acá, (la página principal de selección de fotos de aves), donde hay una foto pequeña como ejemplo de casi todos los ordenes.
¿"Forma"? Si, hay con forma de paloma, de loro, de pato, de picaflor, de lechuza, etc. ¿Ves? Son formas que, en general, reconocemos muy fácilmente Cuando identificamos aves en el campo primero vemos su forma, y eso ya nos orienta dentro de un orden. Con eso se reduce mucho nuestra búsqueda para llegar a identificar la especie.

En Argentina
En la Argentina están representados 24 ordenes de aves. Esto comprende representantes para casi todos los ordenes que existen en el mundo. Tenemos algo más de 1.000 especies diferentes de aves, aprox. 10% del total de especies mundiales, que son unas 10.000

Familia
Si dentro de un orden existen grupos de especies que presentan diferencias en alguna característica importante, entonces se crean dos "familias" para agrupar a cada una. A medida que uno aprende de esto la división en ordenes, familias o géneros comienza a tener algo más de sentido, aunque también hay casos discutidos o donde no parece lógica la división. Pero en todo caso eso es terreno de los taxónomos, quienes se debaten distintos criterios científicos y tratan de llegar a un consenso de clasificación de una naturaleza curiosa y que no siempre bien con las reglas.

Sub-familia y Tribu
Siiempre es posible refinar las agrupaciones. Por ejemplo, no todas las aves del grupo del hornero, los Furnáridos (Furnariidae) son tan parecidas, asi que se han creado diversos sub-grupos:
Las sub-familias terminan en -nae. Por ejemplo, el Hornero pertenece a la sub-familia Furnariinae
El siguiente nivel se denomina Tribu y termina en -ini. El Hornero pertenece a la tribu Furnariini

Especie, Sub-especie, Raza y Morpho
Una vez que llegamos a nivel de especie, no todo esta terminado: en muchos casos existen diferencias regionales de tamaño, color, canto, etc. y eso ha dado lugar a la separación en Sub-especies o Razas. Seguramente en un viaje a la patagonia oiremos un canto muy distinto del conocido Chingolo, y allí el grito de los teros parece más una vocalización de loro.
En algunos grupos, notablemente las rapaces y algunas aves oceánicas, existen formas de una misma especia con marcada diferencia de color de sus plumas. Esto se denomina Morfo. Un buen ejemplo es el Gavilán Planeador, que se presenta en morpho claro o oscuro.

Taxónomos
Son ellos quienes dictaminan la clasificación sistemática. En algunos casos nos puede parecer extraño que dos especies similares se hayan separado en familias diferentes, pero la realidad es que nosotros, los observadores, nos atrevemos a opinar solamente en base al color del plumaje y otros aspectos visibles del ave (casi siempre basándonos en avistajes distantes y breves!). En cambio, el taxónomo se basa en todos tipo de información más detalladal: estudiando las voces, información precisa sobre la distribución geográfica de la especie, e incluso realiza disecciones y estudios anatómicos. A la hora de buscar las relaciones entre las especies todo ello puede decir mucho más que el simple color de las plumas...

Mitad y mitad
Uno de los ordenes, llamado "Passeriformes", agrupa casi 500 especies pequeñas. Son los "pajaritos". Entonces los 23 ordenes restantes, que reune a la otra mitad de las especies, se suelen agrupar bajo el nombre de "No Passeriformes".

La tabla ilustra este concepto, y también ayuda a comprender cómo está organizado este sitio.

NO PASSERIFORMES (Agrupa 23 ORDENES)	Orden xxx Orden yyy Orden zzz etc.	HAY UNA PÁGINA CON FOTOS PARA CADA ORDEN	-
PASSERIFORMES	Orden Paseriformes	Familia aaa Familia bbb Familia ccc etc.	HAY UNA PÁGINA CON FOTOS PARA CADA FAMILIA

Apellido y nombre
Todos los seres vivos se pueden identificar (a nivel de especie) por la combinación de los dos últimos componentes de la clasificación, es decir, GENERO / ESPECIE. En el caso del ejemplo dado en la Tabla 1, basta con decir "Spheniscus magellanicus" en cualquier idioma o lugar del mundo para saber que nos referimos certeramente al Pingüino Patagónico. Es la única especie con ese nombre, con validéz mundial.

Es necesario indicar los dos componentes "genero-especie", ya que existen muchas especies que comparten el último componente, pero ninguna que comparta los dos simultáneamente.

Tipos de Aves
Existe mucha diversidad en las aves, fruto de las adaptaciones a distintos ambientes y formas de vida. Algunas aves son comunes y numerosas, mientras que otras son raras y difíciles de hallar. Algunas son grandes, otras pequeñas. La mayoría vuela, pero no todas lo puedn hacer. Hay aves terrestres, acuática y marinas. Algunas son diurnas, otras nocturnas. Las hay ocultas, expuestas, confiadas, ariscas, silenciosas o bullangueras. Las hay migradoras o residentes, coloridas o miméticas, negras, blancas, solitarias, sociales, fieles de por vida a su pareja, promiscuas, carnívoras, herbívoras, silvestres, asilvestradas, invasoras, nativas (autóctonas), exóticas (o sea, las que no son nativas sino que el hombre las ha introducido desde otras partes del mundo), en expansión geográfica, en disminución poblacional, en peligro de extinción, protegidas por ley, condenadas por ley (son las que han sido declaradas "plaga"), criadas, importadas, exportadas, ilegales, domesticadas y he oído que hasta las hay enjauladas e incluso cazadas.

A los amantes de la naturaleza nos preocupa la conservación de las aves nativas silvestres, y de los ambientes naturales, necesarios para la subsistencia de éstas y de toda la fauna autóctona.

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