¿Esta permitida la caza de cauquenes?
En la actualidad nos enfrentamos a la rápida disminución de las poblaciones de 3 especies de cauquén, también conocidos como avutardas. Existe una proliferación de estancias y agentes que promueven el llamado "turismo cinegético". Consiste en traer al país turistas con vocación por la caza, quienes quedan maravillados por la abundancia de presas. También los maravilla la cantidad de presas que pueden matar en el día, aprovechando la falta de normas y controles. Así es que los agentes promueven la "toma" de hasta 80 cauquenes por cazador y por día. Es razonable entonces pensar que esta actividad, claramente no sustentable, tenga mucho que ver con esta disminución, demostrada en los censos de aves.
Las 3 especies de cauquén pasan los veranos en el sur de la Patagonia, donde nidifican. Migran cada invierno hasta una zona de pastizales húmedos en el sudeste de la provincia de Buenos Aires, mayormente entre Bahía Blanca y Tres Arroyos. Es aquí donde están las estancias que ofrecen este entretenimiento, justamente donde las aves se concentran en amplias planicies y donde son presa fácil. Aquí también es más fácil realizar los conteos de tamaño de las bandadas para obtener una excelente estimación de la población total - y su tendencia - para cada especie. Los censos de las poblaciones de la invernada de 2007 son escalofriantes. Resultaron peores aún en 2008.
Felizmente la Prov. de Buenos Aires ha emitido en 2007 una ley (Ordenanza 083/07) que prohibe la caza de estas especies todo el año en 3 distritos, y que se amplía durante el invierno para alcanzar 11 distritos más.
El Cauquén Colorado, una de las 3 especies mencionadas, es una historia aparte: dada el bajísimo número de individuos que subsiten (menos de 1.000 individuos), ha sido declarado "Monumento Natural" (la máxima figura de protección que asigna la provincia). Por otro lado, como es muy fácilmente confundido con la hembra del Cauquén Común, la Ordenanza ha sido redactada tomando muy en cuenta esta situación.
La ley no prohibe la caza en todos lados ni todo el año, pero ha sido debidamente redactada para prohibir la caza justamente en los lugares donde se concentran las bandadas (antes inmensas, hoy muy reducidas) y en la época del año en que están presentes en la provincia. No sería fácil encontrar un cauquén en la provincia fuera de los distritos alcanzados y fuera de las fechas que dictamina la ley. Por tanto, la ley es una efectiva protección de la especie. ¡Vivan los legisladores que la han aprobado!
Por lo tanto, si Ud. es cazador por favor aténgase a la ley que regula DONDE y CUANDO Ud. puede matar. No le crea a quienes quieren venderle una estadía en un coto de caza. Fíjese Ud. mismo si la caza está permitida, e intente hacer el esfuerzo intelectual de comprender POR QUÉ existe esta prohibición.
Pulse AQUÍ para leer la Disposición Nº 83 del 2007 en formato PDF de la página web de la Secretaría de Control Alimentario y uso de los Recursos Naturales y Pesqueros - Ministerio de Asuntos Agrarios - Provincia de Buenos Aires.

Is it legal to hunt geese in Argentina?
Currently there is a rapid decline in Argentina of the populations of 3 species of geese of the genus Chloephaga, also known as cauquén or avutarda. This includes Upland Goose, Ashy-headed Goose and Ruddy-headed Goose. They are also promoted as "Magellan Geese" by those offering "hunting adventures". Without exception, all geese species found in the province of Buenos Aires belong to this group.. These are promoted as plentiful targets by agencies offering hunting trips, and since operators and landlords fail to abide by regulations, some promote catches of up to 80 birds per day per hunter. It is reasonable to conclude that this non-sustainable activity has contributed to the serious decline of geese populations, clearly demonstrated in recent bird counts.
The 3 species of geese in question spend the summer in southern Patagonia, where they nest. They migrate in winter to an area in the south-east of the province of Buenos Aires, which is where many hunting lodges have sprung up. The flat fields are ideal for an easy shoot, and it is also here that bird counts are best done to produce accurate estimates of the total population of each species, and their trends. The 2007 counts have produced harrowing figures, showing very serious decline, and were worse still on each successive year.
Fortunately in 2007 the Province of Buenos Aires passed a law (Ordenanza 083/07) that bans hunting of these species in 3 districts all year round, expanding this to 14 districts during the winter months (mid April thru August).
Less than 1,000 individuals of Ruddy-headed Goose remain. The provincial government has therefore raised the protection status of this bird to that of "Natural Monument", the highest status for protection for wild species. Also, as this species is easily confused with the more common Upland Goose female.
Therefore, if you are a hunter, you may want to check that you are not being drawn into an illegal activity: if there are geese in the fields, they are protected species, and it is illegal to hunt them. There are no other geese species found in the province of Buenos Aires so there can be no confusion or misunderstanding. Hunting operators will invent new names to confuse or try to misdirect you. Be sure not to get caught out.
If you read Spanish you may want to check for yourself the text of the law in the website of the ministry of rural affairs.
Click HERE (PDF file).
Please don't come to Argentina to kill off our birds.

Actualización septiebre 2009
La nueva ley Nº 14.038 aprobada por la legislatura de la Provincia de Buenos Aires en septiembre de 2009, básicamente dicta lo siguiente:
- Declara de interés provincial la preservación de las 3 especies de cauquén.
- Prohibe la caza de las 3 especies por 5 años en la provincia de Buenos Aires

Update September 2009
In September 2009 a new law was passed by the two houses of congress of the Province of Buenos Aires that expands the protection of geese. Law 14.038 basically states that:
"The preservation of all three Chloephaga geese is delcared of provincial interest."
As a result it states that:
Hunting of all 3 species is banned, effective immediate, for 5 years and for the entire province of Buenos Aires.
FYI, the following outlines the extent of the province of Buenos Aires. It stretches from the city of Buenos Aires all the way to the town of Bahia Blanca, (about 600 km SW as the crow flies), and further south yet, to the Río Negro river, which passes between the towns of Carmen de Patagones and Viedma. It includes the entire Atlantic costaline from the city of Buenos Aires south to the mouth of the Rio Negro, and stretches west as far as a line running north-south, 100 km west of Bahia Blanca.
BE SURE THAT YOU ARE NOT DRAWN IN TO HUNT GEESE IN BUENOS AIRES. THIS APPLIES TO ALL THREE SPECIES OF CAUQUÉN, that also go by the name of CAIQUÉN, CAUKEN, AVUTARDA, GANSO, MAGELLAN GOOSE, etc. ALL THESE NAMES REFER TO THE SAME GROUP OF PROTECTED SPECIES.

ATENCIÓN:
Si Ud. es cazador, tenga en cuenta que ahora se ha prohibido la caza de las 3 especies de cauquenes, también conocidos cono caikenes, o "avutardas" (Chloephaga sp.) durante todo el año en toda la provincia de Buenos Aires y otras areas.

PLEASE BEAR IN MIND:
If you are a hunter, be informed that the hunting of all geese species, including Upland Goose, Magellan Goose, Ashy-haeded Goose, Ruddy-headed Goose, "avutarda", "cauquen", "Caiquen", Caiken", etc, (ie, all Cleophaga species) is now completely banned all year round and thoughout the entire province of Buenos Aires, as well as other areas.

ATENCIÓN:
Si Ud. es cazador, tenga en cuenta que ahora se ha prohibido la caza de las 3 especies de cauquenes, también conocidos cono caikenes, o "avutardas" (Chloephaga sp.) durante todo el año en toda la provincia de Buenos Aires y otras areas.

PLEASE BEAR IN MIND:
If you are a hunter, be informed that the hunting of all geese species, including Upland Goose, Magellan Goose, Ashy-haeded Goose, Ruddy-headed Goose, "avutarda", "cauquen", "Caiquen", Caiken", etc, (ie, all Cleophaga species) is now completely banned all year round and thoughout the entire province of Buenos Aires, as well as other areas.

ATENCIÓN:
Si Ud. es cazador, tenga en cuenta que ahora se ha prohibido la caza de las 3 especies de cauquenes, también conocidos cono caikenes, o "avutardas" (Chloephaga sp.) durante todo el año en toda la provincia de Buenos Aires y otras areas.

PLEASE BEAR IN MIND:
If you are a hunter, be informed that the hunting of all geese species, including Upland Goose, Magellan Goose, Ashy-haeded Goose, Ruddy-headed Goose, "avutarda", "cauquen", "Caiquen", Caiken", etc, (ie, all Cleophaga species) is now completely banned all year round and thoughout the entire province of Buenos Aires, as well as other areas.